Στην Ευρώπη ο θεσμός του οικογενειακού ιατρού είναι ιδιαίτερα διαδεδομένος και εφαρμόζεται εδώ και πολλά χρόνια. Θεωρείται μάλιστα τόσο χρήσιμος, όπου ο κάθε ασθενής πρέπει πρώτα να εξεταστεί από τον οικογενειακό ιατρό και έπειτα να παραπεμφθεί σε ιατρό άλλης ειδικότητας. Πρόκειται λοιπόν για μία ειδικότητα πρωτοβάθμιας φροντίδας

Τα τελευταία χρόνια ο θεσμός του οικογενειακού ιατρού, επανέρχεται και στην ελληνική πραγματικότητα. Ο ρόλος του οικογενειακού ιατρού είναι πολύτιμος καθώς παρακολουθεί και διατηρεί το ιστορικό υγείας όλης της οικογένειας και επιπλέον μπορεί να ρυθμίσει χρόνιες παθήσεις χωρίς να απαιτείται η επίσκεψη του ασθενούς σε πολλούς γιατρούς διαφορετικών ειδικοτήτων.